1978年，宁波有个体工商户187户，乡镇企业7712家；2018年，宁波拥有民营企业30万家，个体工商户近52万户。乘着改革开放的东风，民营经济犹如“宁波号”列车的底盘，风疾步健，成为推动宁波市经济发展的生力军、驱动科技创新的主引擎、扩大对外开放的动力源、增进民生福祉的助推器。

　　宁波是改革开放先行地，也是民营经济的重要发祥地。凭着敢闯天下路、敢为天下先、敢争天下强的“宁波帮”精神，宁波人逐鹿市场，顽强拼搏、不懈进取，推动着民营经济实现了从小到大、从弱到强的历史性变化。目前，全市民营经济(含个体工商户和私营企业)超过92万家，去年民营经济贡献了全市63%的地区生产总值，有76家民营企业入全市综合百强企业，纳税额超过300亿元，其中17家民营企业跻身中国民营企业500强。

　　许多民营企业把创新作为强企之策，攻克了一大批科研难关，掌握了一大批核心技术，极大提升了宁波的创新实力。目前，宁波市95%的上市公司和高新技术企业是民营企业，90%的研发经费来自民营企业，95%的市级以上企业技术中心设在民营企业，82%的发明专利由民营企业申报和拥有。一组体现行业地位的数据显示：宁波有98家民营企业的产品市场份额居全国第一，其中25家居全球第一；27家民营企业上榜工信部公布的国家级单项冠军企业名单，数量居全国城市首位。

　　宁波的对外开放史，很大篇幅是民营企业写就的。全市民营外贸企业占全部外贸企业的84%，民营企业进出口额占全市的63%，其中出口额占全市的69%。无论是开发“一带一路”等新兴市场，还是发展跨境电商、服务贸易等新兴业态，“第一个吃螃蟹”的总是民营企业。同时，越来越多的民营企业“走出去”建立境外生产基地、研发中心和营销网络，开展境外承包经营和并购重组。去年全市境外承包工程营业额前十强有8家是民营企业，58起境外并购重组都是由民营企业发起的。

　　宁波市民营经济为社会提供了85%的就业岗位，吸纳就业人口达450万人，成为稳定就业的“压舱石”，也是增进民生福祉的助推器。民营经济的触角已经延伸到经济社会的每一个角落，极大促进了商流、物流、信息流的高效流通，极大丰富了人们的物质文化生活，极大提高了城乡基本建设、公共服务水平。特别是广大民营企业家自觉履行社会责任，在构建和谐劳动关系、发展公益事业、助力乡村振兴、推进精准扶贫等方面都主动作为、力尽所能，展现了心系社会的良好风采。