一年后，李大爷在弥留之际，将瘫痪的儿子托付给了张根宝。最初，张根宝还是很犹豫，因为比她小9岁的李增双腿瘫痪，生活无法自理，而自己又是个女的，服侍起来很不方便。但看着老人渴求的目光，张根宝还是答应了下来。就这样，张根宝开始照顾李增的吃喝拉撒，尽管很辛苦，但她尽心尽力。为了让李增放松心情，张根宝常常推着轮椅上的李增出去散散心，在吃的方面，也尽量合着他的胃口。

　　当时，李增每月支付给张根宝的护理费是150元，很多人都劝她犯不着，她也想着等找到了合适的人手再离开，但一直以来都没人愿意。而将李增托给不熟悉的人照顾，张根宝也不放心，因为怕他的保命钱被人骗走。就这样，日子一晃10多年过去了。

　　其实，张根宝身世也很不幸，父亲很早就去世，14岁就当童养媳，家里还有一个25岁的智障孙子。忙完了李增，张根宝还要赶到海盐去照顾智障孙子。有时，她让自己的老伴帮助照顾一下，实在没人时，张根宝就请邻居帮忙。不过再忙再累，张根宝都没有诉过苦，她唯一期盼的就是李增能平平安安，这样对已故的李大爷也有个交代。

　　但厄运再一次降临到李增的身上，2006年，李增突然昏到，送往医院被查出患有糖尿病，并伴有严重的病发症。李增在医院里昏迷了9天9夜，张根宝陪了9天9夜，一步都不敢离开。说起当时的情景，李增不由得哽咽。出院后，李增每天需要注射胰岛素，早上空腹打一次，晚上吃饭前打一次。但是他身边没有别的亲人，唯一能依靠的就是张根宝。这位农村妇女硬是跟着护士学会了换针头，学会了打胰岛素。

　　由于糖尿病人不能过多摄入糖份，张根宝在饮食安排上很注意。她购买了很多含糖量相对少的麦片给李增做早点吃，一瓶瓶装好，吃掉一瓶再换一瓶。最麻烦的是李增还出现了许多并发症，有时轮椅出去走走路，大便就拉在了裤子上。但张根宝没有说过一句埋怨的话。自从李增需要每天打胰岛素，张根宝更是一步都走不开，甚至到自己的亲戚家吃年酒也带着李增。所有的一切，李增看在眼里感动在心里。

　　最让李增感动的是那次南浔之行。当时张根宝要到南浔老家办事。思前想后，张根宝决定带着李增一起走。她拽着100多斤的李增上车，然后抱他下车，先后换了五辆车子才到达南浔老家。事后，邻居们无不感到惊讶，大家都佩服张根宝哪来的这么大力气。张根宝说她也是被逼出来的。随着年龄的增加，张根宝的这种担心越来越强烈，于是，她与李增做了一个约定：如果有一天张根宝身体实在扛不住了，李增就住进敬老院。