秋末，是农村里制作薯粉的大忙时节。

　　那段日子，嵊州境内东到北漳、金庭，西至长乐、通源，沿江沿溪、井边坑畔全成了制作薯粉的天然"工场"：一台台打浆机一天到晚隆隆地欢唱着，一朵朵冲洗薯粉而溅起的水花在女人们胸前的围裙间欢跳着，一串串乳白的薯汁汩汩地从纱布袋里流溢而出，丁丁冬冬地滴入磨架下的大桶里……那场景之热闹、欢快，直令人叹为观止。

　　作为一种烹调佐料，薯粉"口碑"甚佳。如凉拌薯糊，趁热时放上一层糖，吃起来凉甜滑韧；做薯粉菜羹，汤里放少许鸡胗、猪血、豆腐、栗肉、菜丁等，自是鲜美上口；将猪肉剁碎加一只鸡蛋和适量酱油、糖、盐、酒、葱、姜末，滚上湿淀粉做成丸子，放葱花汤或炒入蔬菜，令人馋涎欲滴……逢年过节，合家团圆，不妨做一道用薯粉勾芡的"什锦甜羹"，所用的什锦料可以选用白糖、鸡蛋清和黄桃、龙眼、橘子、青红樱桃之类。其羹之妙，一在鲜，不光色彩鲜艳，且鲜中带甜；二在烫，不敢大口猛咽，须边吹边吮，味道和情趣全在这一片"唏溜唏溜"声中。

　　薯粉的制作一般要经过选料、水洗、磨浆、过滤、沉淀、干燥等几道工序。每百斤鲜薯可制淀粉18-20斤，选料以沙性土上产的"红皮白心"和"岗头白"番薯为佳。最原始的制作法是在一块毛面石板上磨制薯浆；后来，人们在一中部镂空的长木板上镶嵌一小块布满刺孔的薄铁皮，用手工磨制薯浆；再后来，渐次发展到借助石磨和打浆机磨制。过滤是制作薯粉的关键一环：在一只大豆腐桶上置一"井"字形磨架，上放一无提手的淘箩，每次用铁皮畚斗或碗撮四五斤薯糊装入淘箩内的纱布袋里，不停地用水冲，用手揉、挤、压，使薯汁与薯渣分离，滤后的渣再次加水拌匀，复滤一次。经过数小时沉淀，倒去桶内清水，铲除表层毛粉及浮渣，露出莹白的一层，即为精白湿淀粉。然后将粉起出并掰成块状，置于箕上暴晒三五天，直到用手指轻轻一捏"块状"即化为粉末时，便大功告成。干薯粉色泽浅白，细腻滑润，水溶性好，营养丰富，是烹调时的辅料佳品。

　　这些年，乡下生活大有改善，用薯粉换取大米的时代已成遥远的记忆，更多的是将薯粉当作了一种馈赠之物。从异乡归来的人，临走前总不忘带上几包家乡的薯粉和薯面。薯面是将薯粉用蒸笼蒸熟，冷却后刨丝晾干而成。如嵊州年产薯面一百万余公斤的通源乡，其"白玉益寿面"因价廉物美走俏国内市场，从而使番薯粉、番薯面一跃成了薯农们的"致富粉""致富面"。